Una vacuna experimental de nueva generación contra el SARS-CoV-2, administrada por vía intranasal, logró una eficacia del 100 % en ensayos preclínicos con ratones, según los resultados publicados en la revista PNAS por el equipo del virólogo español Luis Enjuanes, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC).
Los experimentos mostraron que una sola dosis alcanzó un nivel de protección del 60 %, mientras que con dos aplicaciones la inmunización bloqueó por completo la infección, evitando la replicación del virus en las mucosas respiratorias y en los pulmones.
Protección directa en las vías respiratorias
La administración intranasal ofrece la ventaja de actuar en el punto de entrada natural del virus: las mucosas respiratorias. Esto genera una respuesta inmunitaria local más potente, al tiempo que facilita la aplicación de la vacuna de manera masiva y no invasiva.
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) explicó que los niveles indetectables de virus en las muestras obtenidas de nariz y pulmón de los ratones prueban que la inmunización es “esterilizante”, es decir, capaz de bloquear completamente la infección.
Los investigadores destacaron, además, que esta vía podría ser especialmente beneficiosa en adultos mayores, un grupo que suele mostrar menor respuesta frente a las vacunas actuales de ARN.
Un diseño seguro y adaptable
La vacuna se basa en replicones defectivos de ARN del SARS-CoV-2, a los que se eliminaron seis genes asociados a la virulencia. De este modo, se garantiza un perfil de seguridad elevado. Además, los replicones expresan varias proteínas virales más allá de la proteína S, lo que activa múltiples defensas del sistema inmunitario.
- Los ensayos demostraron la activación robusta de células T, producción de anticuerpos neutralizantes y generación de memoria inmunológica, sin efectos adversos significativos.
- El equipo señala que la vacuna puede adaptarse a nuevas variantes en un plazo de dos a tres meses, lo que la convierte en una candidata prometedora para futuras campañas de vacunación.
