Realidad Social

Ichiro está a punto de tener su momento en el Salón de la Fama

Agencia APTokio, Japón21/01/2025

Ichiro Suzuki es todo béisbol, pero es mucho más que eso en Japón.

De vuelta a casa, es una fuente de orgullo nacional, al igual que Shohei Ohtani ahora. Sus triunfos en el Pacífico impulsaron a la nación a medida que la economía de Japón se tambaleaba a través de las llamadas décadas perdidas de la década de 1990 y la década de 2000.

“Curó las heridas en la psique nacional de Japón”, dijo Kiyoteru Tsutsui, profesor de sociología en la Universidad de Stanford, a The Associated Press.

El martes, se espera que sea el primer jugador japonés elegido al Salón de la Fama del Béisbol, y posiblemente solo el segundo jugador elegido por unanimidad después del cerrador de los Yankees de Nueva York, Mariano Rivera.

Ichiro debutó en las Grandes Ligas de Béisbol en 2001 con los Marineros de Seattle, el primer jugador de posición japonés en cruzar el Pacífico y una estrella instantánea. El lanzador zurdo Hideo Nomo lo precedió, y Hideki Matsui llegó justo después, lo que aumentó la confianza del país en un período de malestar nacional.

Tsutsui calificó a Ichiro como una “gran exportación cultural”, similar a Hello Kitty, sushi, manga y otras creaciones de Japón.

“Puede que no sea una exageración decir que Ichiro representa la transición de Japón de ser un animal económico sin rostro a un productor de íconos culturales globales”, dijo Tsutsui.

Había algo en Ichiro para cada fan de ‘yakyu’

Ichiro comenzó a jugar béisbol a los 7 años en un equipo de ligas menores cerca de Nagoya, en el centro de Japón. Claro, el béisbol es béisbol, pero la cultura en torno al juego, conocida como “yakyu” (pelota de campo), es especial.

Fue conducido por su padre, Nobuyuki Suzuki, y surgió a través de lo que a menudo se describe como un sistema de entrenamiento de béisbol regimentado que algunos vinculan a las artes marciales e incluso a la historia de los samuráis.

Ichiro se convirtió en un hombre de moda en las Grandes Ligas, lo que encajaba con la marca de la nación como “Cool Japan”. En el camino, se topó con la presión en Japón para conformarse, expresada en el dicho “deru kugi wa utareru”.

Más o menos en español: “El clavo que sobresale se clava”.

“Los jóvenes acudían en masa a verlo porque veían su espíritu rebelde de hacer las cosas a mi manera”, escribió William Kelly, profesor emérito de estudios japoneses en la Universidad de Yale, en un correo electrónico. “Los viejos admiradores se sintieron atraídos por la seriedad de sus propósitos y su fuerza de concentración”.

Ichiro desarrolló su swing único muy temprano, levantando su pierna derecha y casi corriendo a la primera base antes de golpear la pelota. Cuando en Japón le dijeron repetidamente que lo cambiara, se negó.

Su nombre de pila, Ichiro (‘ichi” significa “uno” en japonés), comenzó a aparecer en la parte posterior de su camiseta en 1994 con el Orix BlueWave. Suzuki es un apellido muy común, y el mánager Akira Ohgi quería destacar a Ichiro para llamar la atención.

“Veo a Ichiro como un artista, un artesano”, dijo Shimpei Miyagawa, profesor asistente de la Universidad de Temple en Japón. “El punto es que Ichiro es alguien que se destaca tanto por su talento singular como por su longevidad en un juego que irónicamente se juega como un deporte de equipo”.

Miyagawa, de origen japonés, enseñó en una escuela secundaria en Massachusetts y recuerda a los estudiantes que vestían camisetas de Ichiro, en el corazón del país de los Medias Rojas de Boston.

“Para mí, eso dice mucho sobre el avance cultural”, dijo Miyagawa.

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